El embalaje juega un papel importante en la protección de la inversión ambiental y económica en productos. También ayuda en el desarrollo económico y el bienestar social a través de la distribución de productos al mercado.
Sin embargo, después de su uso, los envases contribuyen a una gran cantidad de residuos sólidos. Por lo tanto, un diseño sostenible e inteligente de los envases podría reducir el impacto negativo de los envases en el medio ambiente y la sociedad.
La sostenibilidad a menudo se asocia con mirar la imagen o “alejarse” pensando que el impacto de un producto es mínimo. No hay una respuesta simple y directa a la pregunta qué envases son sostenibles o cuales no. Por lo que es importante evaluar el embalaje de un producto de manera integral y considerar todo su ciclo de vida
De acuerdo con la Sustainable Packaging Coalition (SPC), el embalaje sostenible se puede definir como el que cumple con los siguientes criterios:
- Es beneficioso, seguro y saludable para las personas y las comunidades a lo largo de su ciclo de vida
> Simplificado a – Impacto ambiental y social en las personas
- Se obtiene, fabrica, transporta y recicla utilizando energía renovable
> Uso de energías renovables
- Optimiza el uso de materiales de origen renovables o reciclados
> Uso de materiales renovables y reciclados
- Se fabrica utilizando tecnologías de producción limpias y mejores prácticas
> Producción más limpia y mejores prácticas
- Está hecho de materiales saludables durante todo el ciclo de vida
> Impacto en la biosfera/medio ambiente
- Está diseñado físicamente para optimizar los materiales y la energía
> Diseño optimizado
- Se recupera y utiliza eficazmente en ciclos biológicos y/o industriales de circuito cerrado
> Fin de vida responsable
Además, podemos profundizar en estos criterios:
1) Impacto ambiental y social en las personas
Como parte de las estrategias de globalización, las empresas multinacionales han ampliado sus operaciones en el extranjero y son cada vez más responsables de las acciones que tienen consecuencias sociales o ambientales negativas.
La cadena de suministro del envase debe evaluarse por su impacto ambiental y social, como el uso de sustancias cancerígenas, las emisiones radiactivas, los derechos de los trabajadores, etc.
¿Qué preguntarle al proveedor?
- ACV, incluidos los impactos en la salud humana
- Auditorías, certificaciones y/o declaración de buenas condiciones de trabajo
- Certificación FSC o similar para la protección de los derechos de las comunidades indígenas
- Declaración de no utilizar productos químicos incluidos en la lista REACH
2) Uso de energía renovable
Es un hecho bien conocido que los combustibles fósiles son una fuente insostenible de energía que también causa más emisiones de carbono. Por lo tanto, el cambio a combustibles más limpios y renovables es una parte importante de la implementación de la sostenibilidad en los envases. Aunque este cambio dependerá en gran medida de la disponibilidad local de un suministro confiable de energía renovable y de las políticas energéticas nacionales, una transición a la energía renovable es de vital importancia en aquellas regiones que dependen en gran medida de la energía fósil.
¿Qué preguntarle al proveedor?
- Información sobre el tipo de energía utilizada para la producción y en toda la cadena de suministro
3) Uso de materiales renovables y reciclados
El uso de materiales reciclados o de base biológica y renovables de fuentes bien gestionadas puede garantizar la disponibilidad de materiales para las generaciones futuras y también prevenir los productos químicos nocivos y los microplásticos que afectan al medio ambiente. El uso de materiales reciclados contribuye a la economía circular y ayuda en la conservación de los recursos.
¿Qué preguntarle al proveedor?
- Contenido (porcentaje) de contenido de material renovable, reciclado o de desecho en el envase.
4) Producción más limpia y mejores prácticas
La producción limpia consiste en aumentar la eficiencia general de los procesos y tecnologías y reducir los riesgos para los seres humanos y el medio ambiente. Garantizar que los procesos de producción cumplan con los estándares de mejores prácticas de producción limpia es fundamental para vincular el rendimiento de fabricación con el embalaje sostenible.
¿Qué preguntarle al proveedor?
- Certificaciones y/o auditorías para el uso de tecnologías eficientes y mejores en la producción
5) Impacto en la biosfera/medio ambiente
La eliminación de gases y sustancias nocivas, como las emisiones de metano y CO2 que resultan en el cambio climático, es una parte importante para hacer que un envase sea sostenible. Además, es importante ser consciente de la eutrofización, la acidificación y el potencial de creación de ozono fotoquímico a partir de diferentes materiales.
¿Qué preguntarle al proveedor?
- ACV incluyendo huella de carbono, impacto en el agua, el aire y la tierra
6) Diseño optimizado
El diseño sostenible para envases consiste en elegir un material ecológico y relevante para el propósito y una comprensión clara de los requisitos de rendimiento El uso de energía durante la vida útil del envase, el comportamiento del consumidor y el diseño de envases para permitir el reciclaje y la recuperación también deben tenerse en cuenta. Para los envases, algunos de los aspectos importantes a considerar para una mayor eficiencia en el reciclaje son el pegamento, la tinta, la mezcla de materiales y la separabilidad.
¿Qué preguntarle al proveedor?
- ¿Hay algún espacio vacío en el embalaje que se pueda eliminar?
- ¿Hay algún material adicional que el requerido en el embalaje que se pueda eliminar?
- ¿El embalaje permite la reciclabilidad?
- ¿La tinta y el pegamento están preparados para el proceso de reciclaje?
- ¿Son los diferentes materiales fáciles de separar?
7) Fin de vida responsable
En la actualidad, la disponibilidad de tecnologías e infraestructura adecuadas para permitir un final de vida responsable de un producto está en desarrollo y actúa como un desafío. Por lo tanto, es crucial asegurarse de que el embalaje es apto para la reutilización, el reciclaje y la recuperación en los mercados objetivo.
¿Qué preguntarle al proveedor?
- ¿Es el material reciclable en los flujos de reciclaje existentes?
- En caso de que el material no sea reciclable, ¿es biodegradable?
